L'odio e l'intolleranza hanno conseguenze reali e mortali. Il razzismo, la xenofobia e la discriminazione sono importanti determinanti della salute e i Sistemi di salute pubblica hanno la responsabilità di sfidare e affrontare questi problemi. 

La serie di articoli della rivista scientifica inglese in ambito medico The Lancet , su razzismo, xenofobia, discriminazione e salute esamina come i sistemi storici e le strutture di potere e oppressione e le ideologie discriminatorie hanno plasmato la politica e la pratica odierna e sono le cause profonde delle disuguaglianze sanitarie razziali.

Inoltre, applicando una lente globale e un quadro intersezionale, vengono analizzate le forme sovrapposte di oppressione come l'età, il genere e lo stato socioeconomico e il loro impatto sulla discriminazione. Vengono esaminati gli interventi per affrontare lo spettro dei driver di esiti avversi per la salute con particolare attenzione al livello strutturale, sociale, legale, dei diritti umani, istituzionale e di sistema. Vengono proposte raccomandazioni di ricerca e approcci chiave per il futuro.

La tesi di fondo è che le riviste scientifiche, The Lancet compresa, nel passato hanno avuto un ruolo nel sostenere la medicina coloniale e pratiche sanitarie discriminatorie. Per questo è indispensabile smettere di perpetuare gli stereotipi razzisti e le percezioni errate della razza come un immutabile costrutto biologico. Questi problemi sono tanto pervasivi nella medicina, nella scienza medica e nella salute globale quanto nella società, per questo la rivista ha deciso di pubblicare quattro articoli che riuniscono le prove e le analisi più forti sul progresso dell’equità razziale ed etnica nella scienza, nella medicina e nella salute. La pubblicazione – a detta degli autori - non offre soluzioni facili, ma introduce importanti principi per guidare il pensiero e le azioni in futuro.

Riportiamo, in estrema sintesi, alcuni passaggi più significativi delle pubblicazioni.

Nel merito, il razzismo si suddivide in interpersonale, istituzionale e strutturale. Il razzismo interpersonale si verifica tra individui. Il razzismo istituzionale si verifica laddove le politiche e le pratiche istituzionali si traducono in discriminazioni basate sulla razza. Il razzismo strutturale è al centro di altre forme di razzismo, per questo è importante descrivere i processi e i sistemi a livello macro che mantengono e perpetuano l'iniquità razziale.

L’errata classificazione della razza come costrutto biologico (piuttosto che sociale) continua ad aggravare le diseguaglianze nella salute. Quattro documenti di ricerca mostrano come la discriminazione porta a peggiori risultati di salute e qualità delle cure. In uno studio su oltre 2 milioni di gravidanze in 20 Paesi ad alto e medio reddito, morte neonatale, nati morti e parto pretermine erano più probabili tra le bambine e i bambini nati da donne nere, ispaniche e dell’Asia meridionale. Un altro mostra come il furto di terra e la distruzione delle pratiche tradizionali dei brasiliani indigeni siano associati a esiti cardio-metabolici avversi. Tra le persone con diagnosi di tumori cerebrali negli Stati Uniti, i pazienti neri avevano maggiori probabilità di ricevere indicazioni contro l’intervento chirurgico, indipendentemente da fattori clinici, demografici e socioeconomici, come conseguenza di pregiudizi nel processo decisionale clinico. In Australia, la discriminazione quotidiana contribuisce a metà del peso del disagio psicologico vissuto dalle popolazioni aborigene e delle isole dello Stretto di Torres. Viene anche mostrato come i sistemi interagiscono per perpetuare le disuguaglianze. Il razzismo interagisce con altri sistemi di oppressione, compresi quelli basati sull’età, il genere e lo stato socioeconomico, per esacerbare le esperienze di discriminazione. Il problema centrale è la disuguaglianza di potere, radicata storicamente ma che è ancora oggi in azione. Modella gli ambienti e le opportunità. Raccomandazioni specifiche per la salute includono lo sviluppo della cultura del rispetto (“cultural safety”) e la promozione della diversità nella forza lavoro sanitaria; la co-progettazione di sistemi sanitari più flessibili, accessibili e accoglienti con le comunità colpite; e il rafforzamento dell’autodeterminazione degli indigeni e dei diritti alla terra. 

La serie di quattro articoli - dei quali al termine del nostro articolo vi segnaliamo i rispettivi link per un approfondimento - mostra che l’equità sociale può essere promossa al meglio attraverso interventi mirati a strutture e sistemi, in particolare attraverso misure legali e politiche radicali basate sui diritti, guidate dalle comunità interessate. Queste sono indicazioni importanti per l’assistenza sanitaria, l’istruzione, la ricerca, gli enti finanziatori e i Governi.

Il modello concettuale utilizzato dagli scienziati di The Lancet si ispira ai seguenti sei principi:

• in primo luogo, la salute e le disuguaglianze sanitarie sono determinate da processi attivi, non da fattori di rischio e comportamenti statici. Come esplorato dal lavoro di N.Krieger sulla teoria ecosociale (“Teoria ecosociale, verità incarnate e salute delle persone”, Oxford University Press, New York, NY 2021), questi processi avvengono attraverso ecosistemi complessi che esistono all'interno di strutture di potere; influenzano diversi livelli delle società e di conseguenza influenzano la biologia nel corso della vita. Visivamente questi strati della società (dal livello strutturale a quello individuale) vengono rappresentati come strati del nostro pianeta (nella figura). Le interazioni tra gli strati della società e i complessi processi coinvolti nella determinazione della salute sono in continua evoluzione;
• in secondo luogo, il razzismo, la xenofobia e la discriminazione sono onnipresenti. Per comprendere come la discriminazione basata su casta, etnia, indigeneità, stato migratorio, razza, religione e colore della pelle influisca sulla salute dobbiamo sapere che queste forme di discriminazione operano in modi simili, in particolare in relazione a come si sviluppano i processi strutturali di separazione e potere gerarchico, portando a sostanziali sovrapposizioni nei loro effetti sulla salute;
• in terzo luogo, il razzismo, la xenofobia e la discriminazione sono problemi strutturali; le credenze individuali o l'ideologia rappresentano solo la punta dell'iceberg. I processi strutturali che determinano il razzismo, la xenofobia e la discriminazione sono rappresentati al centro della nostra visualizzazione, permeando gli strati della società, portando infine alla minorizzazione, cattiva salute e disuguaglianze sanitarie. Tutte le altre forme di discriminazione derivano da questo livello strutturale;
• in quarto luogo, al centro del razzismo, della xenofobia e della discriminazione ci sono i concetti di separazione e potere gerarchico. La separazione si riferisce agli esseri umani che si vedono come entità diverse dalla natura, dagli animali e dalle altre persone, ed è un prerequisito per la categorizzazione umana ed è il modo in cui avviene l'alterazione. Il potere gerarchico è un sistema in base al quale esiste una stratificazione della società secondo categorie, in cui a coloro che sono al vertice vengono attivamente concessi privilegi, capacità e capitale in tutti i settori della vita, mentre altri sono attivamente svantaggiati. Le strutture di potere gerarchiche sono create e mantenute con intenzione. Le strutture di potere implicano invariabilmente il dominio e il controllo e la comprensione di come il potere è distribuito è cruciale per affrontare le disuguaglianze di salute. Questa combinazione di separazione (e quindi categorizzazione) e mantenimento delle strutture di potere conduce ed è causata dalla discriminazione. Ad ogni livello e tipo di discriminazione, questi due concetti di separazione e potere gerarchico rimangono il comune denominatore;
• in quinto luogo, non viviamo vite monotematiche: sebbene questa serie si concentri sulla discriminazione basata su casta, etnia, indigeneità, status migratorio, razza, religione e colore della pelle, le nostre identità e i numerosi sistemi di oppressione sono vasti. L'intersezionalità, esplorata ulteriormente nel terzo documento di questa serie, è un quadro che si riferisce all'interazione tra categorizzazioni sociali spesso pensate in silos (ad esempio, razza, genere o classe), che si sovrappongono e approfondiscono l'oppressione e lo svantaggio. Visivamente, l'intersezionalità è rappresentata nel nostro modello come una freccia che attraversa vari strati della società, rappresentando come la minorizzazione e la discriminazione siano il risultato di molteplici sistemi di potere che operano all'interno dei propri contesti storici e strutturali:
• in sesto luogo, la discriminazione colpisce una persona in modo differenziato a seconda del suo stadio di vita, e le circostanze delle generazioni passate influenzano il benessere degli individui di oggi. I periodi sensibili, come la prima infanzia o l'adolescenza, sono particolarmente importanti per la salute. Gli esiti di salute potrebbero comparire molto più tardi, dopo un lungo periodo di latenza, rendendo l'attribuzione metodologicamente difficile. Le conseguenze intergenerazionali sottolineano anche l'importanza del contesto storico e del trauma storico nel plasmare la salute attuale e le disuguaglianze sanitarie. Gli aspetti ciclici e temporali del corso della vita sono rappresentati visivamente come circondanti gli aspetti fisici e spaziali degli strati sociali della nostra struttura.

The Lancet conclude così: "Il razzismo non riguarda solo la salute di particolari gruppi perseguitati o esclusi, ma infligge un trauma collettivo a tutti noi. Il corollario positivo di questo fatto è che la riduzione delle disuguaglianze e il ripristino della giustizia possono portare guarigione alla società nel suo insieme. Questo numero speciale delinea un percorso per farlo per la salute e la medicina. È un inizio, non una fine."

ARTICOLI: 

• Razzismo, xenofobia, discriminazione e determinazione della salute - Delan Devakumar, Sujitha Selvarajah, Ibrahim Abubakar, Seung-Sup Kim, Martin McKee, Nidhi S Sabharwal, Angela Saini, Geordan Shannon, Alexandre IR White, E Tendayi Achiume, Lancetta , vol. 400 , n. 10368 Pubblicato: 10 dicembre 2022 HTML full-textPDF

• Razzismo, xenofobia e discriminazione: mappatura dei percorsi verso i risultati sanitari - Sujitha Selvarajah, Susanna Corona Maioli, Thilagawathi Abi Deivanayagam, Priscila de Morais Sato, Delan Devakumar, Seung-Sup Kim, Jonathan C Wells, Marcella Yoseph, Ibrahim Abubakar, Yin Paradies, Lancetta , vol. 400 , n. 10368 Pubblicato: 10 dicembre 2022 HTML full-textPDF

• Approfondimenti intersezionali su razzismo e salute: non solo una questione di identità - Geordan Shannon, Rosemary Morgan, Zahra Zeinali, Leanne Brady, Marcia Thereza Couto, Delan Devakumar, Ben Eder, Ozge Karadag, Mala Mukherjee, Maria Fernanda Tourinho Peres, Marcelo Ryngelblum, Nidhi Sabharwal, Amos Schonfield, Pamela Silwane, David Singh, Manya Van Ryneveld, Siyasanga Vilakati, Chelsea Watego, Eleanor Whyle, Kui Muraya Lancetta , vol. 400 , n. 10368 Pubblicato: 10 dicembre 2022 HTML full-textPDF

• Affrontare le conseguenze del razzismo, della xenofobia e della discriminazione sulla salute e sui sistemi sanitari- Ibrahim Abubakar, Lu Gram, Sarah Lasoye, E Tendayi Achiume, Laia Becares, Gurpreet Kaur Bola, Rageshri Dhairyawan, Gideon Lasco, Martin McKee, Yin Paradies, Nidhi S Sabharwal, Sujitha Selvarajah, Geordan Shannon, Delan Devakumar,  Lancetta , vol. 400 , n. 10368 Pubblicato: 10 dicembre 2022 HTML full-textPDF

 Per la Redazione - Serena Moriondo